Ma ünneplik névnapjukat a Mátyások! Ezen mindenki, akinek van Mátyás nevű rokona, felkapja a fejét, hiszen köztudottan február 24-e Mátyás napja - ma pedig már 25-e van!

Természetesen a szökőév tehet róla, hogy 2012-ben egy napot ugrik a Mátyás-nap! Idén február hónap nem 28, hanem 29 napból áll. Azaz az idei év egy nappal hosszabb, mint a nem szökő években. A szökőév azonban nem úgy „keletkezik”, hogy február hónapot megnyújtják egy nappal, hanem úgy, hogy a hónapban az egyik szokásos nap kétszer szerepel, egyszer szökőnapként, és egyszer „saját jogán”. Ez nap pedig csak látszólag február 29-e, valójában február 24-ét duplázzuk meg.

Ennek történeti okai vannak, és Julius Caesarig kell visszanyúlnunk, hogy magyarázatot találjunk rá. A szökőév latin neve annus bissextili, szó szerint a kétszer hatodik nap éve. De hogy jön ide a hatodik nap, minek a hatodik napját kell megduplázni? A régi római naptárban a szökőnapot a március első napját megelőző hatodik nap megduplázásával iktatták be. Ez a nap nem más, mint a mi naptárunk február 24-éje. A rómaiaktól tehát azt kaptuk, hogy február 24-e után elvileg ismét február 24-e következik, és onnantól minden eltolódik egy nappal, így lesz a szökőévi február hónap 29 napos, nem egy toldaléknap egyszerű hozzáadásával.

Február 24-e tehát az a nap, amikorra ma már nem esik senkinek a névnapja. Régebben (a II. Vatikáni Zsinat előtt) a naptárakban Mátyás napját szökőévben február 25-re tették, ezt nevezték „Mátyás ugrásának”. Ugyancsak előfordult – A magyar nyelv történeti-etimológiai szótára szerint – az ugróév elnevezés is a szökőév helyett.

És így eshetett meg, hogy az én fiam idén pánikba esett, hogy ugrik a névnapja! Csak azzal tudtuk megnyugtatni, hogy a rómaiakra és a szökőévre fittyet hányva mi idén is február 24-én köszöntöttük!

Nóra